Давнишняя мечта человечества о вечной молодости всё ещё остаётся мечтой, но уже гораздо более близкой к осуществлению. Если задуматься, процесс омоложения идёт уже не первый год и даже не первое столетие: ещё в конце XIX века среднеевропейская продолжительность жизни не достигала и сорока лет, и дело здесь не только в высоком уровне заболеваемости и смертности. Сейчас, благодаря развитию медицинских технологий, люди просто стали жить дольше. И, возможно, в скором времени продолжительность жизни ещё увеличится.

Немалую помощь в этом деле способны оказать препараты класса геропротекторов. Так называются лекарства, предназначенные для продления жизни и обеспечения активного долголетия, над разработкой которых сегодня трудятся учёные в ряде лабораторий. Результаты, имеющие подтверждение на данный момент, могут показаться довольно скромными: как правило, в ходе исследований удаётся продлить среднюю продолжительность жизни лабораторных мышей на 10-20%. Вместе с тем, в ходе самого успешного из известных экспериментов мышам выпала на 49% более долгая жизнь. Жить в полтора раза дольше – это, согласитесь, уже что-то. Даже для мыши.

Такой впечатляющий результат достигнут при применении препарата на основе диметиламиноэтанола. Это вещество, прекурсор нейромедиатора ацетилхолина, естественно присутствует в теле человека и продуктах питания, способно улучшить мозговое кровообращение и повысить уровень поступления кислорода в ткани организма. Сам по себе диметиламиноэтанол сейчас довольно распространён как биодобавка, особенно среди любителей спорта, однако в одиночку не способен обеспечить долголетие. Беспрецедентно долгий срок жизни мышей достигнут при помощи более сложного лекарства, имеющего его в своём составе.

Срок продолжительности жизни подопытных – не единственный важный критерий в процессе разработки "лекарства от старости". Другой критический момент – скорость развития опухолевых новообразований. В идеале искомый препарат должен просто исключать их появление на любом отрезке жизни. Однако на практике испытуемые вещества производят разный эффект. Ряд из них способен вместе с продлением жизни "отодвинуть" возникновение новообразований на более поздний срок, другие снижают вероятность появления опухолей, а третьи и вовсе ускоряют канцерогенез, никак не влияя на процесс старения. Вернее, в данном случае – нестарения.

Для борьбы с новообразованиями применяется великое множество разных методик от усиленного введения антиоксидантов, не показавшего, однако, значимых результатов, до экспериментов по инициации апоптоза (программируемого уничтожения) повреждённых клеток – исследования в этом направлении приводили к снижению частоты появления опухолей, но только вместе с резким сокращением продолжительности жизни подопытных особей.

К сожалению, раковые новообразования – серьёзный, но далеко не единственный вид "возрастных" заболеваний у человека. К прочим относятся гипертония, склерозы, сахарный диабет и многое другое. Цель учёных – добиться появления препарата, способного бороться не только с опухолями, но и большинством болезней, возникающих с годами. Экспериментам в этой области препятствует одна проблема: как правило, сложно смоделировать эти заболевания на мышах. Однако работа в данном направлении продолжается.

Искомый "идеальный" геропротектор должен в принципе исключать вероятность смерти человека из-за возрастных факторов, включая заболевания, сопутствующие старению. Насколько бы невероятным ни казался такой расклад, надежду учёным внушают технически бессмертные виды, действительно существующие на нашей планете. К примеру, медузы: turritopsis nutricula – красивая медуза с красным "огоньком" внутри – наделена даром так называемого "пренебрежимого старения", эффект которого на практике близок к нулю.

Такой вид старения характерен также для гидры, нескольких видов черепах, антарктического окуня и ряда других видов. Среди млекопитающих отметился голый копальщик: этот на редкость уродливый зверёк обладает абсолютным иммунитетом к раку, нечувствительностью к боли, способностью изменять температуру тела в зависимости от окружающих условий и поразительным для грызуна долголетием. Изучение его генома является одной из распространённых научных идей в области радикального продления жизни. Пока продолжаются подобного рода исследования, рано говорить о принципиальной невозможности достижения эффекта "пренебрежимого старения" для человека.

Разумеется, чтобы добиться впечатляющих результатов на этом поприще, учёным понадобится сложный комбинированный препарат. Но задолго до того, как началась разработка лекарств такого характера, человечество прибегало к более доступным методам достигнуть долголетия – более или менее успешно. В списке средств продления жизни с разной степенью доказанности эффекта фигурируют низкокалорийная и низкобелковая диеты, природные антиоксиданты, ненасыщенные жиры, физические нагрузки, витамины и витаминоподобные вещества, аминокислотные комплексы, препараты селена, хрома, цинка, магния, марганца и других элементов, а также так называемые адаптогены – вещества растительного происхождения, повышающие способность организма приспосабливаться к окружающей среде – в числе которых фигурируют элеутерококк, корень женьшеня, китайский лимонник и другие дары флоры.

Список попыток продлить свою жизнь можно продолжать так долго, что жизни не хватит – благо, человечество озабочено этой проблемой чуть ли не с самого момента своего зарождения. Однако стоит учитывать, что страстное желание не стареть, испытываемое большинством из нас, играет на руку разного рода авантюристам и нечистоплотным "продавцам бессмертия". Современные последователи графа Калиостро способны продать по весьма ощутимой цене средство с нулевой эффективностью, а то и вовсе вредное для здоровья. Так что если вас посетила мысль подобрать себе такого рода биодобавку – делать это следует с максимальной осторожностью. Так же осторожно необходимо подходить к приёму народно испытанных средств: к примеру, растительные адаптогены могут вызвать аллергию, а избыток определённых микроэлементов в организме – привести на больничную койку.

Так что к поиску "молодильных яблок" разумно относиться так же, как и к любому вопросу, связанному со здоровьем: ответственно, руководствуясь не красивыми обещаниями, а здравым смыслом. В противном случае погоня за продлением жизни может возыметь ровно обратный эффект.

Юлия Болдырева
Специальный корреспондент "Дайджеста урологиии"
"Вечная жизнь: пока получается"
Дайджест урологии. 2014. № 5. Октябрь.