Кашель – это, пожалуй, одна из наиболее частых проблем, с которой приходится сталкиваться родителям, когда растёт их любимое чадо. При этом нередко, даже если ребёнок кашляет тревожно или даже страшно, кашель может иметь безобидные причины и пройти сам. Также нередко кашель может стать серьёзным симптомом. Что же такое на самом деле кашель?

Кашель – это, прежде всего, проявление некоего защитного рефлекса, задача которого – очищение дыхательных путей. При кашлевом движении воздух резко выходит из лёгких и при этом заставляет выйти всё то, что мешает дыханию – мокрота, другие инородные тела. Если принять во внимание подобный "механизм" кашля, то становится понятно, что далеко не всегда его нужно "подавлять".

Самая частая причина кашля – пожалуй, вирусная инфекция. Вирусы вызывают поражение дыхательных путей на разных уровнях – начиная от носа (так может быть при обычном насморке), и до бронхов, бронхиол и лёгких. При этом кашель – обычный симптом при всех этих заболеваниях. Воспаление горла и отделяемое из носа, стекающее по задней стенке глотки, могут раздражать слизистую оболочку верхних дыхательных путей и таким образом стимулируют кашлевой рефлекс. Из-за раздражения слизистой оболочки глотки может возникать сухой надсадный кашель, который, как правило, пройдёт и без лечения, но в острый период может стать довольно частым и мучительным. В дополнение к этому может даже нарушать ночной сон.

Насморк и отделяемое по задней стенке глотки приводят к влажному кашлю. У ребёнка начинается кашель при перемене положения тела, особенно по утрам и по ночам, когда он встаёт, ложится или ворочается во сне. Если вирус поражает слизистую оболочку гортани, развивается так называемый ложный круп, то есть отёк и, как следствие, сужение просвета гортани. Это сопровождается так называемым "лающим" кашлем, осиплостью и характерным шумным вдохом (так называемым стридором).

При воспалении же бронхов, бронхиол и альвеол – бронхите, бронхиолите и пневмонии соответственно – в просвете дыхательных путей накапливается мокрота, возникает отёк слизистой оболочки, затем появляются кашель и одышка. В отличие от вирусных бронхита и бронхиолита, пневмония чаще вызывается бактериями и, кроме кашля и одышки, сопровождается лихорадкой. При бронхиальной астме спазм бронхов и скопление в них мокроты может возникать после контакта с аллергеном, что также впоследствии провоцирует кашель.

Вызывать врачебную бригаду "скорой помощи" необходимо, если у ребёнка, наряду с кашлем, наблюдаются признаки:

• ребёнку очень тяжело дышать: ребёнок дышит с трудом, ему трудно говорить (или кричать, если речь идёт о ребёнке грудного возраста) из-за затруднённого дыхания, у него "кряхтящее" или "стонущее" дыхание;
• ребёнок потерял сознание и/или прекратил дышать;
• у ребёнка посинели губы.

Если же таких самых тяжёлых симптомов не наблюдается, но состояние ребёнка всё же вызывает опасения, обратитесь к участковому врачу или терапевту. При этом важным признаком неблагополучия здоровья будет внешний вид ребёнка. Например:

• если он вялый, выглядит больным;
• если вы не можете привлечь его внимание и поймать взгляд.

Также одышка, то есть учащённое дыхание, сопровождающееся усилиями дыхательной мускулатуры и втяжением межреберных промежутков и яремной ямки (углубления над грудиной), – признак, который указывает на поражение нижних дыхательных путей. Если вы заметили у ребёнка одышку, обязательно проконсультируйтесь с врачом. Повышение температуры тела, особенно лихорадка выше 39-40 °С, также требует того, чтобы ребёнка срочно осмотрел врач, так как кашель и лихорадка в таком случае могут быть симптомами пневмонии.

Особое внимание и отношение должно быть к ребёнку первых месяцев жизни, потому что у маленьких детей тяжёлые болезни могут протекать незаметно, и состояние может ухудшиться внезапно. При лихорадке (то есть, если температура у ребёнка выше 38 °С) у детей младше трёх месяцев нужно обязательно обратиться к врачу.

Жёлтый или зелёный цвет мокроты – это далеко не всегда бактериальная инфекция. При вирусном бронхите и бронхиолите жёлто-зелёный цвет мокроты – причина того, что в неё попадают клетки слизистой оболочки дыхательных путей, которую атаковал вирус. По мере того, как образуется новая слизистая оболочка, слущенные клетки выходят с мокротой. Поэтому не стоит пугаться, если ребёнок откашливает жёлтую или даже зеленоватую мокроту, так как в большинстве случаев это вполне нормальное проявление вирусной инфекции, не требующее вмешательства антибиотиков.

Наиболее частая причина ночного кашля – ребёнок лежит в кровати, выделения из носа и околоносовых пазух стекают в глотку и вызывают кашлевой рефлекс. Когда ребёнок переворачивается в кровати или поднимается из горизонтального положения в вертикальное, может возникать приступ кашля. В подобных случаях врач назначит ребёнку местное лечение для снижения насморка. В результате должен уменьшиться и сам кашель.

Также ночной кашель бывает и при патологии нижних дыхательных путей. Поэтому если вашего ребёнка беспокоит ночной кашель, всё же в любом случае проконсультируйтесь с врачом.

Если у ребёнка – приступообразный кашель до рвоты, обратитесь к педиатру, так как это может быть симптомом коклюша. Коклюш, к сожалению, особенно опасен для детей первых месяцев жизни. Иногда коклюш развивается даже у детей, которые прививались от него, но после последней ревакцинации прошёл значительный период времени.

Бывает так, что у некоторых детей рвотный рефлекс вызвать очень легко, и тогда у них может возникать рвота на фоне кашля. Так может происходить, даже если кашель просто связан с насморком. Если на фоне кашля возникает рвота, кормите ребёнка чаще, – маленькими порциями.

Весьма нередко причина длительного кашля – несколько последовательных вирусных инфекций. Ребёнок в таком случае просто не успевает выздороветь от одной инфекции и тут же "подхватывает" другую. Такой кашель может продолжаться несколько недель и сильно пугать родителей, хотя причина его, как видите, тривиальна.

С другой стороны, длительный кашель может быть связан с аллергией, в том числе с бронхиальной астмой, а также с коклюшем или другими болезнями дыхательных путей и других ЛОР-органов. Поэтому в случае длительного кашля проконсультируйтесь с врачом. Есть случаи фиксации хронического кашля из-за серных пробок в ушах.

У кашля может быть множество причин, и лечение в каждом случае, разумеется, разное. Сводите и покажите ребёнка врачу, чтобы понять, с чем связан кашель и как помочь своему ребёнку.

Если кашель сопровождается отделением мокроты (влажный, продуктивный кашель), для облегчения откашливания нужно стимулировать выделение мокроты. В таком случае давайте ребёнку больше пить. Например, это может быть яблочный сок или тёплый куриный бульон (при условии, если разрешено по возрасту и если нет аллергии на такие продукты). Если воздух в детской комнате сухой, приобретите и установите в ней увлажнитель воздуха.

Бороться с непродуктивным (сухим) кашлем можно, снижая раздражение верхних дыхательных путей. Для этого, чтобы смягчить кашель и успокоить дыхательные пути, необходимо давать ребёнку попить водички или яблочного сока. Это поможет и при самом приступе кашля. Очень просим – избегайте давать газированные напитки или напитки из цитрусовых, так как они вызывают раздражение воспалённых слизистых оболочек. Если ребёнок нормально переносит мёд, попробуйте давать его. И опять же – если кашель мешает спать, ходить в детский сад и школу, обратитесь к врачу, он назначит соответствующее противокашлевое средство.

При приступе кашля простое средство – пар в ванной. Зайдите в ванную комнату, плотно закройте дверь, пустите горячий душ и подождите несколько минут. После того, как ванная наполнится паром, зайдите туда с ребёнком, побудьте там 15-20 минут. При этом попробуйте почитать книжку или поиграть с ребёнком для того, чтобы он отвлёкся.

Важно: курить дома категорически не следует и воспрещается! Это непременно способствует частым респираторным инфекциям у ребёнка и ухудшает их течение.

Также помните, что разнообразные лекарственные средства, такие как антибиотики, ингаляции, бронхорасширяющие и противовоспалительные препараты назначаются исключительно врачом и бывают необходимы далеко не в каждом случае.